Terapeuci zajmujący się zagadnieniem uzależnień zgodnie uważają, iż mechanizm uzależnienia jest pokrewny bez względu od tego, co jest przedmiotem uzależnienia. Bez znaczenia, czy figura jest uzależniona od aktu miłosnego, niejedzenia, jak jest w wypadku anoreksji lub także narkotyków Fundamentalnym pytaniem neurobiologów, psychologów oraz psychiatrów jest to, czy podłożem uzależnienia jest biologia czy psychika, to oznacza, czy przebiegi biologiczne zachodzące w mózgu odpowiadają za uzależnienia.

Odpowiedź na to zapytanie jest niezwykle istotna, albowiem to warunkuje sposób leczenia, jeżeli albowiem jest wina psychiki, to leczenie może polegać na psychoterapii, natomiast jeżeli jest to wina procesów zachodzących w mózgu, może być prowadzone kurowanie farmakologiczne – tu pomoże ibogaina. Prowadzone były badania na bliźniakach jednojajowych jak również różnojajowych, jakie były dziećmi alkoholików, a wychowywane były w różnych rodzinach.

Badania te wskazały, że jest szansę dziedziczenia pewnego rodzaju zaburzeń neurologicznych czy także biochemicznych, jakie przyczyniają się do rozwoju alkoholizmu w przyszłym tychże maluchów. Badania przeprowadzane na zwierzętach potwierdziły te same wyniki co na bliźniętach, inaczej, że jest większa podatność na tolerowanie alkoholu, czy także preferencji do picia alkoholu. Efekty tych badań rozpoczęły poszukiwania genów odpowiadających za rozwój pijaństwa. Nie ma jednej przyczyny choroby alkoholowej, zwykle są nadzwyczaj przeróżne i wskutek tego przyjmuje się polietiologiczną genezę prowadzącą do uzależnienia.